連綿と受け継がれている、稀少な手織りの文化。

ラオス人民民主共和国はタイの北東、ベトナムの西に位置する内陸国。長い間フランスの保護国であり、独立したのは1953年。今もフランス風の建物が残り、仏教徒の寺院が数多くあることでも知られています。首都ビエンチャンの人口は約99万人。今なお素朴な生活風景が見られ、自然が多く残ることから、いつしか「世界一何もない首都」とも呼ばれるようになりました。

穏やかな時間が、あたかもメコン川の流れのように、ゆったりと流れるラオス。生産の機械化が進むなか、この地では伝統的な手仕事も廃れることなく連綿と続いています。その代表が、手で糸を紡ぎ、染色し、織り上げる染織の文化。親から子へと受け継がれている手織りの技術は、今や世界的に貴重なものです。ナーガという蛇の精霊をモチーフにした織物の伝統工芸は、ユネスコ無形文化遺産に登録されています。「ラオスの手織りシルク」と題し、首都ビエンチャンに店舗と織工房を構える〈カング・ソウル社〉の稀少なハンドメイド品をご紹介。ラオス国内だけでなく、諸外国の外交官夫人などにも愛用されている同社の繊細な手織りをお愉しみください。