上質な大人のための通販サイト：ライトアップショッピングクラブ

「避難所は落ち着いて眠れない。
自宅で過ごしたいけど余震が怖くて…」

能登半島地震の発生から約１ヵ月経った昨年２月。私は石川県七尾市で災害ボランティア活動に参加した。そこで出会った独り暮らしの高齢女性が口にしていたのが、睡眠についての悩みだ。地震で傾いた自宅を離れ、避難所暮らしは１ヵ月以上。顔には疲れがにじんでいた。私はかつて社会部の記者として、２０１１年の東日本大震災などの大規模災害を取材した。冷え切った体育館で、不特定多数の人々と肩を寄せ合い不安な夜を過ごす―。かつて東日本の現場で見た厳しい避難所の環境は、残念ながら十数年経っても大きく改善されていない。これが「災害大国」の実態なのだ。

”眠れるときに眠る”の大切さ

被災時に眠れなくなる理由はたくさんある。繰り返す余震に怯えたり、あるいは家族や友人を失ったりと普段は感じない大きなストレスにさらされることになる。避難所は多くの場合、空調設備のない体育館などの公共施設だ。間仕切りがなくプライバシーが確保できない。見ず知らずの他人が歩き回る音や会話、いびきなどに悩まされる。硬く冷たい床に布団や毛布、マットを敷いて眠らざるを得ないケースも多いだろう。実際に私が取材で訪れた避難所では、多くの人が押し寄せたため全員に毛布が行き渡らず、体を横たえるスペースもない状況だった。日本睡眠学会は能登半島地震の後に出した声明で「昼寝の積極的活用」を呼びかけている。夜に眠らなくてはならない、という思い込みはかえって眠る前の緊張を強め、消灯すると目が冴えてしまう状態に陥りがちなのだという。「眠れるときに眠るという開き直りが必要」としているが、全く同感だ。